मुग्ध शैशवातील कोवळ्या आठवणी

  

शांताबाईनी केलेल्या अनुवादाचे असे वर्णन केले गेले आहे.

लुईसा मे अलकॉट ह्या अमेरिकन लेखिकेच्या 'लिटिल वूमन' ह्या पुस्तकाचा शांताबाईनी केलेला 'चौघीजणी' हा अनुवाद शाळेत असताना वाचायला मिळाला. तेव्हा त्यातील अनेक गोष्टी समजल्या असं वाटलं, तरी मुळात समजलेल्या नव्हत्या. पण तरीही आवडीने ते पुस्तक पुन्हा पुन्हा वाचले गेले.

कॉलेजला एफ. वाय. ला असताना इंग्रजीच्या पेपर मध्ये ह्या मूळ इंग्रजी पुस्तकातला एक उतारा आकलनासाठी आला. परीक्षेनंतर वर्गात  शिक्षिकाबाईंनी विचारलेल्या   मूळ पुस्तक, लेखिका इत्यादी विषयक प्रश्नांना उत्तर देणारी मी एकटीच होते.  ती उत्तरे दिल्यावर सगळ्या वर्गाचा आणि खुद्द त्या शिक्षिकाबाईंचा असा समज झाला, की मी म्हणजे इंग्रजीचं अफाट वाचन करणारी, अगदी व्यासंगी वगैरे कोणी आहे. पण हा समज मनाला कुठेतरी आवडला सुद्धा. 'मूळ पुस्तक वाचलेलं नसेना का, पण निदान मला माहिती तरी आहे' असा अभिमान सुद्धा वाटला. त्यामुळे वाचायला आणि अभ्यासाला हुरूप आला.

मार्च कुटुंबातील चार बहिणींच्या बालपणात सुरु होणारी हे कथा दुस-या भागात त्यांच्या वैवाहिक जीवनात नेऊन पोहोचवते.

अगदी साधारण परिस्थिती असलेल्या, वडील युद्धावर गेले आहेत (अमेरिकन यादवी युद्ध) आणि आई सैनिकांसाठी पोहोचवण्यात येणारे अन्न भरून देण्याच्या कामावर जात आहे, अशा परिस्थितीत एकमेकींना सांभाळणा-या ह्या चौघीजणींचं एक वेगळंच जग आपल्यासमोर येतं. त्या चौघींचे अगदी वेगवेगळे असणारे स्वभाव, त्यांच्या कल्पना, त्यातून होणारे गोंधळ, उडणा-या गंमती-जंमती हे सगळं अगदी अलगद उलगडत जातं.

अनेक छोट्या छोट्या प्रसंगांतून त्या चौघींचं मन आपल्याला कळू लागतं आणि आपण त्याच्यात गुंतत जातो.

त्या चौघींची कहाणी वाचतांना मी इतकी गुंग झाले, की नकळत मी मला आणि माझ्या ताईला त्यांच्यात पाहू लागले. अनेक प्रसंग वाचतांना मला जाणवू  लागले की आम्ही दोघी बहिणी अश्याच आहोत. आम्ही असंच भांडतो, आम्ही अशीच मजा करतो. आम्ही अशाच एकमेकींना सांभाळतो.

अश्याच काही प्रसंगात त्यांचा छोटा मित्र टेडी आपल्याला भेटतो. श्रीमंत टेडी आणि त्याचे आजोबा (मार्च कुटुंबाचे शेजारी) हे पाहता पाहता त्या घराचा एक भाग बनून जातात.त्यांच्या मदतीने मेगची, सगळ्यात मोठ्या बहिणीची प्रेमकथा हळुवार सुरु होते आणि फुलते. बेथच्या रूपाने आजोबांना आपली नात मिळते. इतकेच काय तर टेडी चा नोकर मनोमन मार्च कुटुंबाच्या घरात असणा-या h^ना वर  प्रेम करू लागतो.

अशी ही गोष्ट वाचताना आपण केंव्हा त्या घराचा एक भाग होऊन जातो हे कळतच नाही. त्या चौघीजणी आपल्या मनात कायमचं स्थान मिळवतात.